甲是由葡萄牙來到日本宣教的宣教士。當時日本政府不接納基督教，於是會搜捕所有的基督徒，然後對他們施以酷刑然後處死。於是甲只好和一班當地的農民基督徒在一個秘密地方聚會。
但紙是包不住火的。日本皇軍終於找到了這個他們藏身之所，將甲和十名農民全部捉去。當甲被審問時，裁判官告訴甲，只要他咒詛他的上帝，裁判官就會將他們全部釋放，不然，裁判官依然會釋放甲，但那些和他一起的農民基督徒就會身受最慘的酷刑而死。
甲內心極為掙扎：倘若只是他自己身受酷刑而死，他會毫不猶疑地殉道，但如今卻是要旁人為他的決定要死。他到底應該怎樣做呢？
時空突然凝住。甲身旁出現了幾名他的朋友乙、丙和丁，於是甲問他們到底他應該怎樣做。以下是他們的對話：
甲：我覺得我應該堅守我的信仰：我是被上帝犧牲而拯救的，又怎能開口咒詛這個愛我的上帝呢？
乙：你的意思是，你要這十名農民為你的信仰而死？
丙：你來到日本宣教，就是要「拯救」他們，怎麼現在倒過來要他們為你而死呢？
丁：你別說得那麼冠冕堂皇了，你有想過這十名農民的生死嗎？沒有，因為你只想到你自己。你不過是只顧自己那些離地的「理想」和良心，而妄顧他人的性命而已。
甲：但除了農民的性命，難道我們就沒有其他需要考慮的嗎？
乙：你說這句話足證你多麼「離地」。我想問你，你見過這十名農民即將身受酷刑的慘況嗎？你聽過他們呻吟三天三夜然後受盡痛苦而死的慘況嗎？
丙：甲，我想問你，你來到日本以來，受盡壓迫，又只能躲在一個地牢敬拜，上帝又何曾出聲拯救你們？若你不用自己的方法，仍然因循守舊，難道上帝會因你的道德而拯救這些因你而受苦的農民嗎？
丁：你根本是只顧自己的「救贖」：你害怕咒詛上帝令你得罪教會，不能進天堂，所以你寧願要農民為你受苦而死，這是你一直傳講的「愛」嗎？你言行一致嗎？如果耶穌基督在此，我相信他也會毫不猶疑地咒詛上帝，令農民得救。
甲：其實，那些關於「愛」的說法，是否只是掩飾我們軟弱的飾詞呢？我們有沒有這個勇氣去守護這個應該我們心中最美的名字呢？人的性命很重要，但難道上帝的名字不重要嗎？
乙：甲，你知道這只是一個形式 (formality)。沒有人叫你由衷的詆毀咒詛上帝的聖名，只要你口中唸你的咒詛時心中清楚知道你只是為了救那些農民，而不是真的這樣相信，那便可以了。
丙：如果你不咒詛上帝，這些日本的弟兄就死了。他們再也無法傳揚這個「最美的名字」了。但若你不拘泥形式，他們就可以繼續敬拜事奉這個名字了。
丁：對啊，這對傳福音的「果效」有多大的幫助啊！你拒絕咒詛上帝，最後除了你的良心好過一點，又對事情有什麼幫助呢？
甲：難道咒詛上帝只是形式嗎？難道保存生命真是最重要的考慮嗎？難道我們做決定時只應問一件事「work 唔 work」（是否可行）嗎？而且，我們又有沒有底線呢？如果裁判官逼我背棄信仰、宣揚日本佛教，傷害他人身體，甚至殺九個基督徒換取十名農民的釋放，我是否又要照做呢？
歷世歷代教會受逼迫時，信徒均選擇犧牲而非苟活：存活從不是我們要不惜一切去達致的事情。所有認為我們必須不惜一切絕對地保存生命的看法，其實並不正確。我不必引經據典，我們作為基督徒，應該記得，我們敬拜的那一位，就是為了做正確的事而犧牲生命。保存生命從來不是最重要的考慮。
若你們這麼愛這些農民，那麼請你代我咒詛上帝，令農民得到釋放好了。
乙、丙和丁：我們又不是日本的宣教士，如何決定還是交給你吧。
時空重新轉動，乙、丙和丁離開了時空。裁判官、日本皇軍、農民的眼睛都看著甲，想知道他怎麼決定。
若你是甲，你會怎樣決定呢？
後記：本文參考了遠藤周作的《沉默》（《Slience》）和著名的食人的英國案例 R v Dudley and Stephens 中 Coleridge 首席大法官的判詞。《沉默》故事主角最後為救農民生命而選擇踐踏耶穌聖像，背棄信仰。這成了他心中永遠的烙印，他永遠都沒有回到信仰之中。
本來若時間許可，我本來還應重讀 Lon Fuller 的經典《The Case of the Speluncean Explorers》和 Peter Suber 的《The Case of the Speluncean Explorers: Nine New Opinions》才下筆。但囿於時間和才力，只能寫到這裏，給各位一個另外的思考角度。
（歡迎網上廣傳）
